ＡＫＢ総選挙なぜ沖縄開催？「ＯＫＮ４８誕生」情報を追跡
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人気アイドルグループ「ＡＫＢ４８」の４９枚目シングルの選抜メンバーを決める選抜総選挙が６月１７日、沖縄で開催されることが先日、発表された。
地方開催は福岡、新潟に続き３年連続となるが、姉妹グループのない沖縄で、なぜグループ最大規模のイベントを行うのか？　関係者の証言から見えてきた「沖縄（ＯＫＮ）４８」誕生の可能性は…。

　９回目を迎える今年の開票イベントが行われる会場は、沖縄県豊見城（とみぐすく）市の豊崎海浜公園・豊崎美らＳＵＮビーチだ。昨年に続き立候補制で行われ、受付期間は３月３１日まで。
ファンは５月３１日発売の４８枚目シングル「願いごとの持ち腐れ」に封入されるシリアルナンバーなどから投票できる（投票期間は５月３０日～６月１６日）。

　意外な開催地にファンの反応も様々だ。ネット上には「沖縄への旅行がてらに見に行こう」と好意的な意見もあれば、「飛行機代とホテル代…キツイ」と金銭面での不安を吐露する声も。
また「梅雨の時期なのに、沖縄でやる意味が分からない」と困惑する様子も見られる。共通しているのは「なぜ、わざわざ沖縄でやるの？」だろう。

　ＡＫＢ関係者は「梅雨の時期での開催を疑問視する向きもありますが、例年総選挙はこの時期に開催されてきた。味の素スタジアム（東京）での第６回総選挙は大雨の中で行われました。今年も雨天決行、荒天の場合は中止になります。雷注意報が出た場合は、屋内の別会場に移動して実施する予定です」としている。

過去には元ＡＫＢの大島優子（２８）が２０１４年３月３０日に東京・国立競技場で卒業コンサートを開催する予定だったが、荒天のため公演自体が中止になった。「梅雨を外せば大丈夫」ということでもなさそうだ。

　沖縄開催の現実的な要因の一つに、会場選定の難しさが挙げられる。

「日程に合致する大規模会場の確保は非常に難航します。野球、サッカーなどプロスポーツのスケジュールもあれば、屋外の大規模会場は騒音問題も絡んでくる。ハプニングが付きものの総選挙は、時間も想定通りにはいかず、イベント終了時間も読みづらい。その点、沖縄のビーチ開催はクリアできる」（前同）

　もっとも、総選挙は開票イベントの開催地側からのオファーもある。今回も沖縄県をはじめ、那覇市、豊見城市から熱心な勧誘があり、地元企業も協力に前向きだった。

　地元メディア関係者は「昨年の新潟開催は経済効果が大きく、様々なメディアに何度も新潟が登場した。『地域の活性化』も背景にある。総選挙の当日、豊見城市や那覇市の宿泊施設には予約が殺到し、宣伝効果も大きい。
ＡＫＢサイドにとっても、新たなファン層を獲得できるメリットもあるようです」と指摘する。

　さらに、ファンが期待するのは“その先”ともいえる。「沖縄（ＯＫＮ）４８」の誕生だ。

「秋元康総合プロデューサーも『沖縄４８』について『何度も話がある』と語っている。昨年はＮＧＴ４８が本格始動した年に合わせるように、総選挙を新潟で開催した。総選挙を開催すれば、沖縄の潜在的なファン数や地元の反応なども知ることができる。
沖縄４８誕生の契機になると思います。もともと沖縄といえば、アクターズスクール出身のグループ、安室奈美恵、ＭＡＸ、ＳＰＥＥＤなどが音楽界を席巻した時代もあった。これまでの４８グループとは違ったアイドル像が見られるかも」（出版関係者）

　瀬戸内７県を拠点に今夏発足予定の「ＳＴＵ４８」も参戦することが決まった今年の総選挙。沖縄に注目が集まるイベントになりそうだ。